يخلط الكثيرون بين مفهومي الاستثمار العقاري والتطوير العقاري أثناء بحثهم عن الشركات العقارية المناسبة، ولكل منهما تعريفهما ومهامهما الخاصة: فالاستثمار العقاري هي العمليات التي تقتصر على البيع والشراء للوحدات العقارية بهدف تحقيق الأرباح فقط دون الاهتمام بالتفاصيل الدقيقة، التي يتعين على مطوري العقارات الاهتمام بها لإنتاج مخرجات عقارية مختلفة الأنواع تلبي احتياجات المجتمع على أرض الواقع. أما التطوير العقاري فيُقصد به الأنشطة التي تتعلق بشراء الوحدات العقارية القديمة وتطويرها ثم بيعها أو تأجيرها، وكذلك شراء قطع الأراضي لإقامة العقارات عليها باختلاف أنواعها. وقد يعمل مطورو العقارات على تحويل الصحاري الخالية إلى مدن رائعة صالحة للسكن، وبالتالي يتطلب الأمر تعاونهم مع أشخاص يعملون في مجالات مختلفة مثل المهندسين والمقاولين والمحامين وما إلى ذلك. يحتاج المطور العقاري سواء كان شخصا أو شركة إلى معرفة دقيقة بالسوق العقاري واستراتيجيات التمويل المناسبة والإدارة الفعالة للمخاطر وتحديد الهدف من عمليات التطوير والتأكد من دقة وجودة التصاميم الخاصة بالمشروع.
